kumbh mela 2013 india photo cristiano ostinelli

KUMBH MELA 2013 HALLAHABAD INDIA photo Cristiano Ostinelli

All'origine c'è il mito, narrato nei testi vedici. Quattro gocce di nettare dell'immortalità che, nella lotta tra demoni e dei, scivolano sulla terra in luoghi che diventano perciò sacri, mete di pellegrinaggio. Da quel tempo, quattro città dell'India settentrionale - Allahabad, Haridwar, Ujjain, Nasik - ospitano ogni tre anni e a rotazione (quindi ciascuna ogni dodici anni) la colossale rappresentazione del Kumbh Mela (dal sanscrito kumbh, il vaso che conteneva il nettare, e mela, festa).

Liturgia arcaica, evento unico, sogno di molti viaggiatori, un po' processione, un po' esibizione. Un rituale identitario che ha attratto nei secoli «una moltitudine portentosa assetata di santità», come la definì Mircea Eliade all'inizio degli anni Trenta: milioni di pellegrini induisti che, in corrispondenza di particolari congiunzioni astrali, si mettono in marcia per pregare, meditare, bagnarsi in acque cariche di influssi positivi, liberarsi dal peso dei peccati accumulati, far festa, avvicinare gli uomini santi, guadagnare prossimità con il divino. Un concentrato d'India, con lampi di bellezza, una dimensione di massa inimmaginabile, vertigini di abbandono e devozione.

Con Giove entrato in Ariete e Sole e Luna in Capricorno, l'appuntamento è tornato, un nuovo Kumbh Mela ha avuto inizio nella città più santa tra tutte: Allahabad, l'antica Prayag, nell'Uttar Pradesh. Perché qui si incontrano tre fiumi sacri: due reali, il Gange e lo Yamuna, e uno mitico e invisibile, il Saraswati. E si ritiene che immergersi alla loro confluenza, la Triveni Sangam, nei giorni del Kumbh Mela favorisca straordinariamente la purificazione e la liberazione dal samsara, il ciclo di vita, morte e rinascita.

Secondo la tradizione induista è qui che si è creato il mondo, è qui il centro della terra, il luogo santo per eccellenza. Si calcola che per questa edizione, che avrà una durata di 55 giorni e terminerà il 10 marzo, arriveranno ad Allahabad tra 80 e 100 milioni di persone. Asceti, eremiti, mistici, fiumane di pellegrini di ogni casta e ceto sociale, magari partiti da mesi o settimane per raggiungere la meta. Gruppi di uomini santi - naga baba, sadhu - a piedi e a cavallo, yogi e guru su carri e baldacchini seguiti dai propri discepoli (anche occidentali), backpacker d'antan e turisti venuti a mischiarsi allo spettacolo di quel che è considerato il più grande raduno umano della storia.

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Origin is the myth, narrated in the Vedic texts. Four drops of nectar of immortality, in the struggle between demons and gods, glide over the ground in places that become so sacred places of pilgrimage. Since that time, four cities of northern India - Allahabad, Haridwar, Ujjain, Nasik - home every three years, and rotation (so each every twelve years) the colossal representation of Kumbh Mela (Sanskrit kumbh, the vase containing the nectar, and apple festival).

Liturgy archaic, a unique event, the dream of many travelers, a little 'procession, a little' performance. A ritual identity that has attracted over the centuries "a multitude prodigious thirst for holiness", as described by Mircea Eliade in the early thirties, millions of Hindu pilgrims who, at a particular astral conjunctions, start marching to pray, meditate and bathe in water full of positive influences, free from the burden of accumulated sins, to celebrate, to approach the holy men, gain proximity to the divine. A concentrate of India, with glimpses of beauty, a dimension of mass unimaginable heights of abandonment and devotion.

Jupiter entered Aries and the Sun and Moon in Capricorn, the event is back, a new Kumbh Mela began in the holiest city of all: Allahabad, the ancient Prayag, Uttar Pradesh. Because here there are three sacred rivers: two real, the Ganges and the Yamuna and a mythical and invisible Saraswati. It is believed that plunge to their confluence, the Triveni Sangam, in the days of the Kumbh Mela favors extraordinarily purification and liberation from samsara, the cycle of life, death and rebirth.

According to Hindu tradition, this is where you created the world, here is the center of the earth, the holy place par excellence. It is estimated that this edition, which will run for 55 days and will end on March 10, will arrive at Allahabad between 80 and 100 million people. Ascetics, hermits, mystics, streams of pilgrims of all castes and social classes, perhaps left from months or weeks to reach the goal. Groups of holy men - naga baba, sadhu - on foot and on horseback, yogi and guru on carts and canopies followed by his disciples (including Western), backpackers of yesteryear and tourists come to mingle with the spectacle of what is considered the largest gathering of people in history.

cristiano ostinelli 2013
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